ULTRA TRAIL DU MONTBLANC 1ª PARTE DE CHAMONIX A COURMAYEUR

Escribo esta crónica esperando poder reflejar todas mis sensaciones, han sido 2 días consecutivos de disfrutar de la montaña y de unos paisajes de ensueño. Cansancio, soledad, calor, dudas y al final una explosión de alegría al cruzar la línea de llegada en Chamonix acompañado de mi gran amor Cristina y ondeando la estelada.

Los meses de junio y julio no me encontraba en un estado optimo, tenía muchas molestias en las plantas de los pies e incluso tuve que ir al medico para descartar una lesión que tirara por tierra todo mi sueño. Durante las vacaciones he intentado disfrutar al máximo de mi mujer e intentar no pensar en ese reto que tenía a finales de mes, leer y visitar lugares donde no habíamos estado fue mi vía de escape.

Durante este mes de agosto no he descuidado mis entrenamientos y he realizado salidas para no perder la forma, el primer fin de semana hice una salida a los pirineos franceses con la intención de realizar un entreno de calidad en altura. El primer fin de semana de agosto participe en el Trail del Vall D’Aran entrenando en lluvia, estando fuera también he salido a entrenar ya que estuve en Madeira y mi mujer me dejaba salir 2 horitas diarias para correr. Una semana antes de salir hacia Chamonix, hice el último entrenamiento de calidad una doble subida a Sant Jeroni en Montserrat para entrenar la subida.

Llego la semana del sueño, iba con la ilusión y la motivación a tope. Sabía que este año estaba en forma, y además conmigo llevaba un equipo de apoyo como si fuera una estrella del deporte. El viaje hasta Chamonix lo hice en dos días para que no fueran tantas horas conduciendo, llegamos a Chamonix el lunes al mediodía. Mi equipo de apoyo estaba formado por Cristina mi mujer, Jordi un amigo y gran conocedor del deporte y Antonio mi suegro.

La llegada a Chamonix no había sido el mejor presagio para la carrera, ya que cuando llegamos estaba lloviendo a mares y hacia un frio considerable. Después de instalarnos y descansar un rato del viaje nos dispusimos a comenzar a introducirnos en el ambiente de la Ultra Trail du Montblanc. Nos dirigimos hacia el arco de salida para ver salir a los compañeros Esteve, Roque y Bea que formaban equipo para participar en la PTL la prueba más larga de las que conforman el Ultra Trail. Estaba lloviendo intensamente, pero eso no impidió que a la hora de la salida las calles de Chamonix se llenaran de gente animando a los valientes que salían a afrontar 300 kilómetros.Al ver pasar a mi compañero Esteve me fusione en un sentido abrazo y le desee mucha suerte, salude a Roque pero no pude decirle nada a Bea.

Los valientes de la PTL esperando su momento.

Con las emociones a flor de piel solo quedaba esperar que llegara el gran día y pudiera disfrutar de una carrera espectacular, el martes fuimos a montarnos en un tren cremallera que hace un recorrido rodeando el Montblanc. Después bajamos en telecabina a las Houches y volvimos a Chamonix a descansar, al llegar al apartamento me di cuenta que me había picado algún bicho ya que tenía varias picadas que se estaban inflamando. NOOO no podía ser que tuviera tan mala suerte, a solo 3 días para la salida y yo con aquellos picores y con molestias en la pierna izquierda.

Llego el miércoles, salida de la TDS desde Courmayeur. Allí participaban dos compañeros del CEI y mi idea era al día siguiente ir a verlos a la llegada, mi grupo de apoyo y yo decidimos aprovechar el día espatarrante que hacía para ir a l’Aigulle du Midi y la Mer de Glace. La inmensidad de las montañas desde allí arriba fue como una recarga de energía extra, después de un día intenso tocaba volver al arco de llegada de Chamonix.  Como llegamos bien de hora aprovechamos para ir a buscar el dorsal y pasar el control de material obligatorio.

Pasando el control de material obligatorio.

después nos acercamos al arco de salida para ver llegar al primero de la TDS que era un catalán. Pau Bartolo llego el primero de la TDS,  con un ambiente espectacular y ovacionado por el público.

Llego el jueves, el ambiente en Chamonix era el de las grandes ocasiones ya que durante toda la mañana iban llegando corredores de la TDS. Yo le dije a Cristina que me gustaría ver como llegaban los compañeros del CEI, como vio que me hacía ilusión me dijo que fuera a buscarlos. Recorrí una distancia de 1,5 kilómetros dando ánimos a los corredores que iban llegando hasta que me encontré con Txuse y Merce, los acompañe hasta metros antes de la meta y después nos hicimos una foto de recuerdo. 

Con Txuse,Merce compañeros del CEI y Juanjo un amigo de las marchas.

Después fui a dar una vuelta por la feria de la ultra, allí tuve la inmensa suerte de fotografiarme con grandes del Trail Running como Nuria Picas, Miguel Heras, Scott Jureck, Tofol Castanyer, Dawa Sherpa, Yeray Duran Y Gerard Morales. Llego el gran día, intente no pensar para ponerme nervioso y salí a dar una vuelta. Aprovechando para ir a comprar unas pastillas de sal, al entrar en la farmacia coincidí con Miguel Heras que estaba buscando un botellín. Le pedí por favor si me podía pedir las pastillas y me las pidió, esta gente son ídolos pero gente humilde bravo por ellos. Cuando quedaba 1:30 horas para la salida me fui a llevar la bolsa de vida que estaría en Courmayeur, después me despedí de Cristina, Jordi y Antonio y me fui hacia la zona de salida. 

Extrañamente no estaba nada nervioso, quería vivir el ambiente y disfrutar del momento. Durante el pequeño Briefing que hicieron, comentaron que la climatología iba a ser perfecta. Pero que tuviéramos precaución por el fuerte calor que haría en las horas diurnas y nos hidratáramos muy bien.

Quedaban 5 min y la adrenalina empezaba a dispararse, música de ambiente y animación con gritos de todos los corredores. Cuando de repente empieza a sonar la música de la Conquista del Paraíso y te das cuenta que estas a punto de empezar un sueño, un reto que me llevaría a recorrer 170 kilómetros y cruzar 3 países.

Momentos previos a la salida.

Comenzó la cuenta atrás y al llegar al 0, un grito de júbilo de todos los corredores. La marea humana salimos  de Chamonix atravesando la avda principal la cual estaba repleta de gente animando, poco a poco iba avanzando pero me encontraba que había mucho tapón para empezar a correr. Justo en el mismo sitio que se puso el anterior año que había acudido me encontré con Cristina le di un beso y continúe mi camino, no pude empezar a correr hasta que no Salí de Chamonix. Hasta las Houches que era el primer avituallamiento, era un camino bastante fácil que tenia pequeñas subidas y bajadas pero tendía mucho a llanear. Me intente controlar el ritmo y no forzar más de lo necesario, así que llegue a las Houches dentro de mi planificación. 

Comenzaba la primera subida de la ultra, subimos por las pistas de esquí hasta Delevret. Durante la subida hubo varios tapones los cuales me hacían preocuparme por no llegar en hora al corte de Saint- Gervais, a mitad de subida me adelanto Jordi ( Yak de les Muntanyes) y unos metros más adelante adelante al Ramonet que parecía que iba cojeando. Las vistas durante la subida eran espectaculares y el paisaje del anochecer sobre el Montblanc indescriptible.

Subiendo hacia Delevret siguiendo una estela de corredores.

Vistas espectaculares al llegar a la cima.

al iniciar la bajada camine a ritmo rápido para no forzar la máquina. Poco después empezó la bajada que yo temía, una bajada por al lado de los palos de los telesillas que por suerte no estaba mojada y pude bajar con relativa comodidad. Esperaba poder llegar a Saint -Gervais sin frontal ya que estaba bajando al trote y avanzaba bastante rápido, no pudo ser y me tuve que parar a ponerme el frontal para no sufrir una torcedura que mandase a la mierda la aventura. Al entrar a las calles de Saint Gervais me lleve una sorpresa, porque allí estaba Cristina esperándome. Me dio mucha alegría verla, además también estaban Esteve, Roger, Esteve Jr, Roque, Jordi y Antonio, me sentía como un profesional rodeado de un gran equipo. En el avituallamiento comí y bebí todo lo que pude, pero no me pare mucho rato ya que mi intención era llegar al siguiente corte horario con un margen suficiente.

Salir de Saint-Gervais es mágico, el pueblo se vuelca en la carrera y hay multitud de gente animando por las calles. Yo siempre me llevare para el recuerdo la carita de felicidad de los niños al chocarles las manos, el tramo hasta las Contamines lo recordaba muy duro porque la anterior vez estaba físicamente roto. Esta vez pude disfrutar del recorrido viendo que no era tan duro como lo recordaba, había mucho tramo para trotar en el que yo decidí caminar rápido. Durante el recorrido pude ver a varios corredores apostados a un lado del camino vomitando, eso me recordó lo mal que lo había pasado yo dos años antes y lo bien que me encontraba en ese momento. Después de los tramos de llaneo vinieron tres o cuatro subidas bastante durillas pero que hice con relativa facilidad,  por fin después de una de estas subidas llegue a la carretera que llevaba a les Contamines. Que diferente la forma de llegar de este año a la de hace dos, aquel año me costó un mundo subir la pequeña rampa que llevaba hasta el avituallamiento y este año he subido a buen ritmo. Al llegar allí estaba Cristina, me sujeto los palos y me relleno el camel con Aquarius. Estuve 10 minutos con ella y me puse de nuevo en marcha.

En les Contamines con las energias a tope.

Realmente en ese momento empezaba la Ultra, no conocía el terreno al que me iba a enfrentar y me daba un poco de respeto. Pero como me encontraba físicamente perfecto no le tuve miedo al reto. Casi sin darme cuenta me plante en Notre dame de la Gorge, un lugar mágico ya que estaba todo el camino iluminado con velas y con una luz que daba sensación de estar en una película fantástica. Comenzaba la dureza de la UTMB, me esperaba una larguísima subida hacia el Coll de Bonhomme. El primer tramo era por pista así que decidí poner un ritmo un poco más alto, iba subiendo tranquilamente cuando de repente un corredor delante de mí exclamo ¡¡ que ha pasado Nuria!!! Era Nuria Picas que bajaba, se paro y estuvo hablando un rato con nosotros comentándonos que se había tenido que retirar, al preguntarle que le había pasado. Nos dijo que subiendo iba bien y a solo  min de los de delante, pero que de repente le había dado una punzada en el pecho y se había asustado. Le dimos ánimos y ella nos deseo suerte y proseguimos el camino, después del shock del momento decidí sacarle el lado positivo a lo ocurrido y auto animarme de que yo aun seguía en carrera.  A la media hora de lo ocurrido llegue al control de la Balme, aun mantenía los 40 minutos de margen con respecto al corte horario así que decidí parar unos minutos a descansar y reponer fuerzas. Me senté en un banco y me puse a hablar con un chico de Bilbao, cuando ya repuse fuerzas me despedí del chico y me puse el mp3 para entretenerme durante la subida.

Fue una pena que fuera de noche, ya que el paisaje debía de ser espectacular. Pero a pesar de ello la estampa era espectacular, cuando miraba al frente podía ver la imponente luna y si miraba a mi espalda veía la interminable serpiente de frontales. La subida no acababa en el Col de Bonhomme, había que seguir unos dos kilómetros que no eran nada fáciles hasta la Croix de Bonhomme.  Después de la subida tocaba bajar, yo pensaba recuperar en ese tramo pero no me esperaba un primer tramo de bajada brutal. Muy inclinada y de mal pisar en la cual había que estar constantemente apartándose para dejar pasar a la gente que bajaba corriendo, por suerte lo malo acabo y el tramo final era por pista con lo cual pude recuperarme un poco. El avituallamiento de Les Chapieux estaba situado en la nada, no sé si aquello era un pueblo o un camping pero hasta que no llegabas no sabías que estabas en el avituallamiento. Allí me hidrate y comí todo lo que pude para recargar energía de cara a la subida que se avecinaba, la subida más larga de toda la UTMB 10,3 km. Por suerte los primeros 6 kilómetros discurrían por una carretera por donde se subía muy cómodamente, además iba hablando con un chico de Zaragoza de carreras y entrenamientos que habíamos hecho los dos. El siguiente tramo de subida fue un autentico calvario, un constante zigzagueo que a cada paso se volvía mas vertical. Por suerte el día ya iba clareando y podía evadirme del cansancio mirando el paisaje, al llegar a la cima del Col de la Seigne me pare a recrear la vista con aquel paisaje.

Paisaje de ensueño desde el Col de la Seigne.

Reemprendí la marcha y tras un primer tramo de bajada me disponía a afrontar la novedad del UTMB 2015, en vez de bajar directamente hacia Lac Combal. Nos hicieron subir al Col des Pyramides Calcaires, una subida que se me atraganto al más no poder. Durante la subida vi a una chica que estaba sentada en una piedra llorando del esfuerzo, yo intentaba que aquello no me afectara y subí hasta la cima con un ritmo lento pero sin pausa. Una vez arriba tome aire y me dispuse a bajar, yo pensaba que bajaría plácidamente hasta el Lac Combal. Que equivocado estaba, la bajada era por una tartera que puso a prueba mis maltrechas piernas. Miraba el reloj y veía que no avanzaba y la hora se me echaba encima, me puse a caminar rápido ya que no me veía capaz de trotar ni quería gastar energía tontamente. 

Bajando del Col des Pyramides Calcaires.

Cuando llegue al avituallamiento hice una parada muy breve, pero al salir vi que había unos lavabos portátiles y yo hacía rato que necesitaba soltar lastre. Después de evacuar sentado cómodamente, busque una piedra y me quite la camiseta térmica y los manguitos ya que el calor empezaba a ser considerable. Proseguí mi camino y aproveche el tramo que llaneaba para apretar el paso un poco, pero de repente nos desviamos hacia un sendero y comenzamos a subir. Quedaban pocos kilómetros hasta Courmayeur y sabia que solo quedaba esa subida hasta allí, no puedo describir con palabras lo que sufrí subiendo hasta Arete de Mount-Favre. Conseguí llegar a un ritmo muy lento pero sin paradas, justo antes de llegar a la cima vi que un helicóptero había aterrizado muy cerca de la cima y había dos sanitarios atendiendo a un corredor que estaba vomitando. Estaba en mis peores momentos de la ultra pero decidí auto animarme y realizar alguna actividad que me devolviera la energía, me hice una foto con el espectacular paisaje y me senté a observarlo. 

Subiendo hacia Arete du Mount -Favre.

Intentando superar el bajon fisico disfrutando de la cima.

No hacia ni cinco minutos que había salido de la cima, cuando me adelanto Ramonet que bajaba corriendo. Yo le dije que no me encontraba bien y que prefería bajar a mi ritmo, hasta Col Checrouit el terreno no era muy complicado y llaneaba y bajaba. El tramo se me hizo bastante largo, pero como iban viniendo excursionistas que nos iban animando se hizo algo más ameno. Por fin llegue al avituallamiento, decidí no parar mucho y aprovechar para ganar algo de tiempo. Ya tendría tiempo de parar un poco más en Courmayeur, ya me quedaban menos de 100 kilómetros y estaba llegando a la base de vida. La bajada era muy técnica, un sendero con continuos tramos de escalones y ramas de árboles hacían imposible poner un ritmo alto de bajada. Sabía que llegaba antes de la hora del cierre a Courmayeur pero quería llegar con algo de tiempo para poder parar a descansar. Se me hizo muy larga aquella bajada y empezaba a temer que no llegara al corte, justo cuando Salí del sendero me encontré con Jordi y me comento que iba muy bien. Yo le dije que me siguiera que iba a correr durante el kilometro que me quedaba para ganar un poco de tiempo de cara al cierre.

Llegando a Courmayeur.

A un ritmo bastante rápido llegue hasta donde me estaba esperando Cristina, me volvió a dar un subidon de adrenalina verla y llegar a Courmayeur uno de los puntos claves para acabar la ultra. Esteve estaba dentro con Ramonet dándole su apoyo, pero yo tenía a Cristina que me obligo a descansar ya que yo quería hacer una parada breve y salir ya que iba muy justo de tiempo. Me cogí comida y bebida y me senté en una mesa, Cristina me paso unos calcetines y me repuso el isotónico del camel. Cuando dieron el aviso de que había que salir de allí antes de 10 minutos decidí ponerme en marcha de nuevo.